Είναι Αύγουστος στην Οκλαχόμα και ο Beverly Weston (Sam Shepard) είναι ένας ποιητής με πρόβλημα αλκοολισμού ενώ η γυναίκα του Violet (Meryl Streep) πάσχει από καρκίνο ενώ εθίζεται στη φαρμακευτική της αγωγή. Αποφασίζουν να προσλάβουν τη νεαρή Johnna για να φροντίζει την άρρωστη Violet, όμως δεν περνούν μερικές εβδομάδες και ο Beverly εξαφανίζεται. Στο σπίτι επιστρέφουν οι δύο κόρες της οικογένειας η Barbara (Julia Roberts) με το σύζυγό της (Ewan McGregor) και η Karen (Juliette Lewis) όπου έρχονται αντιμέτωπες με μνήμες από το παρελθόν και ανάμεικτα συναισθήματα αγάπης και μίσους για την μητέρα τους.

Το ομώνυμο θεατρικό έργο του Tracy Letts, βραβευμένο με Πούλιτζερ το 2008, αναλαμβάνει να μεταφέρει στη μεγάλη οθόνη ο John Wells («The Company Men» και με μεγάλη θητεία στην τηλεόραση) ενώ ο George Clooney βρίσκεται στη θέση του παραγωγού.