Βρισκόμαστε στο όχι και τόσο μακρινό 2020, και ξεκινάει η πρώτη επανδρωμένη αποστολή για τον Άρη. Αυτό που αρχίζει σαν όνειρο όμως, πολύ σύντομα αποδεικνύεται εφιάλτης για τα μέλη της αποστολής, που συναντούν αντίξοες συνθήκες στον πλανήτη και εκπέμπουν σήμα κινδύνου. Η NASA, μετά τις τελευταίες εκπομπές από τον Άρη, και μη γνωρίζοντας τι συνέβη στην αποστολή, στέλνει νέα αποστολή, αυτή τη φορά διάσωσης. Τα μέλη της νέας αποστολής φτάνουν με δυσκολίες στον Κόκκινο Πλανήτη και αυτά που ανακαλύπτουν είναι πέρα από κάθε προσδοκία...
"Για αιώνες η ανθρωπότητα έψαχνε για την προέλευση της ζωής στη γη, ψάχναμε όμως σε λάθος πλανήτη". Με αυτή τη φράση το τρέιλερ της ταινίας προετοιμάζει για αυτό που θα ακολουθήσει, όμως η ταινία δέχθηκε αρκετές αρνητικές κριτικές για τον τρόπο που παρουσιάζει τα πράγματα. Αυτό συνέβη διότι η ταινία αυτή αποτέλεσε την πρώτη προσπάθεια όσον αφορά τον Άρη, και σίγουρα πριν την κυκλοφορία της είχε δημιουργήσει ήδη τόσες προσδοκίες που δεν μπορούσε να καλύψει. Ρόλο έπαιξε και το γεγονός ότι η ταινία από πολύ νωρίς συγκρίθηκε με την αξεπέραστη Οδύσσεια του Διαστήματος του Κιούμπρικ. Παρ' όλα αυτά όμως, το τελικό αποτέλεσμα είναι αρκετά καλό, με τα πλάνα στην επιφάνεια του πλανήτη να κλέβουν την παράσταση, όντας ιδιαίτερα εντυπωσιακά. Πολύ καλές εντυπώσεις αφήνουν επίσης οι σκηνές μέσα στο διαστημόπλοιο, αλλά αυτό που θα θυμάται ο θεατής από την ταινία είναι το τέλος της, στο οποίο δίνονται και οι απαντήσεις στα ερωτήματα που του δημιουργούνται κατά τη διάρκειά της. Ίσως οι απαντήσεις που δίνονται να είναι περισσότερες από αυτές που έπρεπε, και ο θεατής σίγουρα το λαμβάνει αυτό σαν αρνητικό, όμως τον αποζημιώνουν τα πλάνα στο τελευταίο κομμάτι της ταινίας, τα οποία είναι πραγματικά εκπληκτικά.
