Water For Elephants

Ο Jacob (Robert Pattinson), ένας φέρελπις φοιτητής κτηνιατρικής, εγκαταλείπει τις σπουδές του, όταν οι γονείς του σκοτώνονται σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, παίρνει το δισάκι του στον ώμο και ξεκινά ένα ταξίδι προς το άγνωστο, όσο πιο μακριά από τα μέρη που μεγάλωσε. Ο δρόμος τον οδηγεί σε ένα περιοδεύον τσίρκο, όπου και πιάνει δουλειά. Εκεί θα γνωρίσει την Marlena (Reese Witherspoon), μια όμορφη ακροβάτιδα που τυγχάνει να είναι και σύζυγος του εργοδότη του και θα ζήσει έναν έρωτα που θα αλλάξει για πάντα τη ζωή του.

Βασισμένο σε ένα best-seller της Sara Gruen σε διασκευή από τον Richard LaGravenese («The Fisher King», «The Upside of Anger»), το «Water for Elephants» συνιστά στροφή 180 μοιρών για τον Francis Lawrence(«Constantine», «I am Legend») που αφήνει στην άκρη το action cinema, για να καταπιαστεί με το ρομάντζο εποχής. Στηριζόμενος στην παλιά αλλά λειτουργική μέθοδο της αναδρομικής αφήγησης, ο Lawrence διηγείται μια ιστορία έρωτα στην Αμερική της οικονομικής κρίσης του '30.

Όλα ξεκινούν μια βροχερή νύχτα από έναν ηλικιωμένο που τριγυρνά σαν την άδικη κατάρα στο μέρος όπου λίγες ώρες πριν είχε δώσει παράσταση ένα τσίρκο. Ένας από τους ανθρώπους του τσίρκου τον περισυλλέγει και τον πηγαίνει στο τρέιλερ του, προκειμένου να επικοινωνήσει με τους δικούς του για να τον μαζέψουν. Εκεί ανακαλύπτει ότι ο ηλικιωμένος όταν ήταν νεαρός εργαζόταν σε έναν από τους διασημότερους θιάσους του παρελθόντος, στο τσίρκο των αδερφών Bazzini, η πορεία του οποίου, όπως μαθαίνουμε τερματίστηκε άδοξα από κάποια αόριστη καταστροφή. Ο υπάλληλος δείχνει στον ηλικιωμένο φωτογραφίες εκείνης της εποχής κι εκείνος κοντοστέκεται σ' αυτή που απεικονίζει μια όμορφη ακροβάτιδα και βουρκώνει. Κι έπειτα ξεκινά την αφήγησή του.

H καταστροφή, στην οποία αναφέρθηκε ο ήρωας και της οποίας την φύση αγνοούμε, και η αντίδρασή του στη θέα της φωτογραφίας της ακροβάτιδας (που προφανώς αποτελεί το αντικείμενο του πόθου του) επηρεάζουν τον τρόπο που παρακολουθούμε τα δρώμενα, καθώς προοικονομούν μια τραγική κατάληξη της ιστορίας. Προς τα εκεί συνηγορεί και η μουσική υπόκρουση του James Newton Howard, που τα τελευταία χρόνια βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα. Στενάχωρο είναι άλλωστε και το ίδιο το setting της ιστορίας. Εξελίσσεται μεν σε ένα τσίρκο, μέρος που παραπέμπει σε ένα θέαμα χαρωπό και φανταχτερό, πλην όμως σε ένα τσίρκο της εποχής του Κραχ, όπου σε ένα κλίμα γενικότερης κατήφειας οι εργαζόμενοι δουλεύουν απλήρωτοι για μήνες, απλώς για να έχουν ένα ξεροκόμματο στο πιάτο τους κι ένα σανίδι πάνω από το κεφάλι τους. Κυκλοφορούν μάλιστα φήμες ότι το αφεντικό σε κάθε διαδρομή πετά μερικούς εργαζόμενους από το τρένο εν κινήσει, ώστε να μην τους πληρώσει. Το αν βέβαια η δυσοίωνη αυτή ατμόσφαιρα οδηγεί σε μια ανάλογη κατάληξη της ιστορίας, δεν κάνει να το πούμε!

Στα πλαίσια αυτής της δυσμενούς πραγματικότητας που περιβάλλει τη νέα του κατοικία ο ήρωας μας ερωτεύεται την σταρ του τσίρκου, μια ξανθιά ακροβάτιδα με αλαβάστρινη επιδερμίδα, απλησίαστη για όλους όσους εργάζονται εκεί, πλην του αφεντικού. Που τυγχάνει να είναι και σύζυγός της. Είναι ο τρίτος άνθρωπος, αυτός που στέκεται ανάμεσα στους δύο ερωτευμένους, το εμπόδιο που οι τελευταίο καλούνται να υπερπηδήσουν, αν θέλουν να προσεγγίσουν την ευτυχία. Κάθε ρομαντική ιστορία που σέβεται τον εαυτό της έχει ένα τέτοιο. Πότε είναι μια κατάσταση αυτό που χωρίζει τους δύο εραστές, πότε ένας άλλος χαρακτήρας. Στις περιπτώσεις που ισχύει το δεύτερο, ο χαρακτήρας είναι συχνά όσο πιο μισητός γίνεται. Δείχνει κακός μέχρι με το μεδούλι, ο θεατής τον κοιτάζει με αποστροφή κάθε φορά που εμφανίζεται στην οθόνη. Ο δημιουργός θεωρεί ότι προξενώντας στο κοινό τόσο αρνητικά συναισθήματα για τον αντίπαλο, πετυχαίνει να αντλήσει θετικότερα για το πρωταγωνιστικό του ζεύγος. Πέφτει όμως στην παγίδα του να τον παρουσιάζει μονοδιάστατα. Είναι απλά εκείνος που θέλει το κακό των ηρώων μας και προσδιορίζεται αποκλειστικά από αυτή του την κακία. Τρανό παράδειγμα ο 'Τιτανικός' του James Cameron, με τον χαρακτήρα που υποδύεται ο Billy Zane να συνιστά το μοναδικό μελανό σημείο της δραματουργίας.

Ο 'κακός' του «Water for Elephants» έχει ζουμί-κι αυτό είναι το δυνατό χαρτί της ταινίας. Είναι ένας σαγηνευτικός άνθρωπος που κρύβει μια πολύ σκοτεινή πλευρά. Είναι αυτός που έχει τον έλεγχο των πραγμάτων. Στην κοινωνία του τσίρκου βρίσκεται στην ανώτερη ιεραρχική βαθμίδα. Και για να βρίσκεται εκεί σημαίνει ότι είναι ανώτερος των υπολοίπων. Κι όταν κάποιος αμφισβητεί αυτή του την ανωτερότητα, ξεσπά πάνω του. Δείχνει όμως να το κάνει περισσότερο από ανάγκη αυτοεπιβεβαίωσης, παρά για να τιμωρήσει τον αμφισβητία και να παραδειγματίσει τους υπολοίπους. Τον υποδύεται ο Christoph Waltz του «Inglourious Basterds». Πολλοί θα μπορούσαν να ισχυριστούν ότι υποδύεται ξανά τον ρόλο που τον έκανε διάσημο, αυτό του συνταγματάρχη Landa. O συνταγματάρχης Landa είναι γοητευτικός και cool, μα δείχνει ανά πάσα στιγμή έτοιμος να βγάλει ένα μαχαίρι και να το μπήξει στο σώμα σου. Ο August του «Water for Elephants» είναι γοητευτικός και cool, μα δείχνει ανά πάσα στιγμή έτοιμος να βγάλει ένα μαχαίρι και να το μπήξει στο σώμα σου. H διαφορά τους είναι πως, όταν προβούν στην αποτρόπαια ενέργεια, ο μεν πρώτος παραμένει γοητευτικός και cool, ενώ ο δεύτερος μεταμορφώνεται σε ζώο, βλάπτει το θύμα του με κτηνώδη μανία - προϊόν της ανασφάλειας του.

Το ερωτευμένο ζεύγος υποδύονται οι Robert Pattinson και Reese Witherspoon. Ο πρώτος δίνει μια ερμηνεία εσωτερική, πιο μεστή τόσο από τον βαμπιροπρίγκηπα του «Twilight» - τον βοηθά και το κείμενο-, όσο κι από το 'οργισμένο νιάτο' του «Remember Me». Το καλό για αυτόν είναι ότι, εν αντιθέσει με το μέσο it boy, δείχνει τη θέληση να πάρει πιο σοβαρά την καριέρα του. Για όσους δεν το ξέρουν έχει συμφωνήσει να πρωταγωνιστήσει στο επερχόμενο «Cosmopolis» του David Cronenberg. Η Witherspoon καλείται να υποδυθεί ένα πλάσμα εξωτικό και απλησίαστο, μια νεράιδα που βρέθηκε κατά λάθος στον παρακμιακό αυτό θίασο. Το παρουσιαστικό της δεν την βοηθά. Αποκλίνοντας όμως σημαντικά από τη συνήθη νευρική και υπεροπτική περσόνα, διαβάζει τον χαρακτήρα της ως ένα πλάσμα που προσεγγίζει πρόσωπα και καταστάσεις με διακριτικότητα και κατανόηση και πετυχαίνει την αποστολή της. Την πρωταγωνιστική τριπλέτα συμπληρώνει ο βετεράνος καρατερίστας Hal Halbrook («All the President's Men», «Into the Wild»), που υποδύεται τον Jacob σε μεγαλύτερη ηλικία. Το ευγενικό παρουσιαστικό του, το υγρό βλέμμα του, οι 'σπασμένες' του κινήσεις λυγίζουν και τους πιο δυνατούς. Ή τουλάχιστον λύγισαν εμάς στο CinemaNews.gr που ως γνωστόν είμαστε πολύ δυνατοί - σκεφτείτε ότι βάλαμε το «Nights in Rodanthe» στη λίστα με τις 100 καλύτερες ταινίες της προηγούμενης δεκαετίας. Δυνατοί...

Πρεμιέρα στην Ελλάδα: 16-06-2011  |  Διανομή: Odeon  |  Επίσημο Site