Ο Ewan Gordon McGregor γεννήθηκε στις 31 Μαρτίου του 1971 στο Crieff του Εδιμβούργου. Οι γονείς του James Charles Stuart McGregor και Carole Diane Lawson ήταν και οι δυο καθηγητές και φρόντισαν ο Ewan και ο μεγαλύτερος αδερφός του να λάβουν τη σωστή παιδεία. Ο Ewan ήταν πολύ δραστήριο παιδί. Έκανε κολύμπι, καταδύσεις, μάθαινε ντραμς και κιθάρα, η ιππασία ήταν το μεγάλο του χόμπι, ενώ έκανε λίγα μαθήματα υποκριτικής στο σχολείο και μερικές εμφανίσεις στη σχολική ορχήστρα. Το να τραγουδά, για εκείνον ήταν κάτι το μοναδικό, στα πάρτι έκανε μιμήσεις παλιών τραγουδιστών όπως ο Elvis Presley και αναδείκνυε τις φωνητικές του ικανότητες.

Σε ηλικία 16 ετών εγκαταλείπει το σχολείο και παρακολουθεί δραματικές σπουδές στο Fife College Of Further And Higher Education του Kirkcaldly (δουλεύοντας παράλληλα στο Perth Repertory Theatre) και στη συνέχεια στο Guildhall School of Music and Drama στο Λονδίνο. Λίγο πριν από την αποφοίτησή του αποφασίζει να μην τελειώσει τη σχολή προκειμένου να λάβει μέρος στο 'Lipstick On Your Collar', μια σειρά 6 επεισοδίων του βρετανικού Channel 4 που ωστόσο δε σημειώνει την αναμενόμενη επιτυχία. Ο ίδιος δηλώνει ότι ποτέ δε μετάνιωσε για την απόφασή του αυτή.

Ο πρώτος αξιοσημείωτος ρόλος έρχεται το 1994 με τη συμμετοχή του στο «Shallow Grave», το οποίο σκηνοθετεί ο Boyle, γράφει ο Hodge ενώ χρέη παραγωγού εκτελεί ο Macdonald, με τους οποίους μάλιστα συνεργάζεται δυο χρόνια αργότερα στο «Trainspotting» (1996). Η ταινία αυτή σημειώνει τεράστια επιτυχία λόγω της αμεσότητας, της μοντέρνας κινηματογράφησης και της διαφορετικής οπτικής με την οποία αντιμετωπίζει το θέμα της χρήσης ναρκωτικών ουσιών και ο Ewan υποδυόμενος με απόλυτη πειστικότητα τον πρωταγωνιστικό ρόλο του εξαρτημένου από την ηρωίνη αντιήρωα γίνεται γνωστός στο ευρύ κοινό.

Ήταν μια περίοδος φορτωμένη με αρκετές συμμετοχές σε ταινίες όλων των ειδών όπως το «The Pillow Book» του Peter Greenaway, η κωμωδία «Emma» με την Gwyneth Paltrow (1996), το δραματικό «The Serpent's Kiss» (1997) και το θρίλερ «Nightwatch» (1997). Ήταν η περίοδος που το άστρο του άρχισε να ανατέλλει και οι προτάσεις για δουλεία για τον Ewan Gordon McGregor άρχισαν να πέφτουν βροχή. Όμως εκείνος δεν θέλει να συμμετέχει σε ταινίες που δεν θα καθόταν ο ίδιος να παρακολουθήσει.

Για τον λόγο αυτό δε διστάζει να ρισκάρει και έτσι επιλέγει να ενσαρκώσει διαφορετικούς και συχνά αμφιλεγόμενους χαρακτήρες όπως τον Billy στο Little Voice, τον Curt Wild στο αναφερόμενο στη glam rock σκηνή της δεκαετίας του `70 «Velvet Goldmine» (1998) ή τον Robert στη μαύρη κωμωδία «A Life Less Ordinary» (1997) όπου συνεργάζεται για τρίτη φορά με την τριάδα του «Shallow Grave». Aκόμη είχε εξασφαλισμένο τον πρωταγωνιστικό ρόλο και για το «The Beach», το επόμενο κινηματογραφικό σχέδιο των Boyle και Hodge οι οποίοι όμως κάτω από πιέσεις του studio δίνουν τον ρόλο στον Leonardo DiCaprio. Από τότε ο Ewan δεν ξαναμίλησε με τον Boyle με τον οποίον είχαν μέχρι τότε στενή φιλία.

O Ewan o οποίος εμπνεύστηκε να γίνει ηθοποιός από τον επίσης ηθοποιό θείο του, Denis Lawson, που είναι περισσότερο γνωστός για τη συμμετοχή του στην αρχική τριλογία του Πολέμου των Αστρων, εξασφαλίζει τον ρόλο του Obi Wan Kenobi για τα τρία πρώτα επεισόδια του φιλμικού οράματος του George Lukas. Έτσι τον συναντάμε στα «Star Wars Episode I : The Phantom Menace» (1999), «Star Wars Episode II - Attack Of The Clones» (2002) και «Star Wars Episode III - Revenge Of The Sith» (2005).

Ενδιάμεσα συνέχισε να κάνει ταινίες σε διαφορετικά είδη. Τεραστία επιτυχία ήταν το «Moulin Rouge» (2001) μαζί με τη Nicole Kidman, για το οποίο ο Ewan προτάθηκε για Χρυσή Σφαίρα. Αξίζει να σημειώσουμε πως στα απαιτητικά τραγούδια της ταινίας τραγουδούσε ο ίδιος. Το 2002 συναντήθηκε με τον σκηνοθέτη Ridley Scott στην πολεμικό δράμα «Black Hawk Down» (2002) που είχε ελπίδες για διακρίσεις αλλά όμως δεν κατάφερε να φτάσει τις αρχικές προσδοκίες. Παράλληλα συμμετείχε και σε μικρότερες παραγωγές όπως τα «Young Adam» ενώ 'κοντραρίστηκε' με τη Renee Zellweger στη ρομαντική κομεντί «Down With Love».

Ο Tim Burton τον επιλέγει για τον πρώτο ρόλο στο συγκινητικό «Big Fish» (2003) ενώ ο Ewan δείχνει το ενδιαφέρον του και για τις ταινίες κινουμένων σχεδίων, δανείζοντας τη φωνή του στις πρόσφατες παραγωγές «Robots» και «Valiant» το 2005. Επέστρεψε στα λημέρια του Hollywood με την blockbuster περιπέτεια του Michael Bay «The Island» (2005) ενώ συνεργάστηκε με τον βραβευμένο με Oscar Marc Forster στο ψυχολογικό δράμα «Stay» που προβλήθηκε στο Φεστιβάλ Βερολίνου του 2006. Τα επόμενα σχέδιά του περιλαμβάνουν τις ταινίες «Scenes of a Sexual Nature», «Stormbreaker» και «Flora Plum».

Στα γυρίσματα ενός επεισοδίου του τηλεοπτικού 'Kavanagh QC' όπου γνώρισε και ερωτεύτηκε τη γαλλίδα ελληνικής καταγωγής σχεδιάστρια παραγωγής Eve Mavrakis. Οι δυό τους παντρεύτηκαν το 2001 και έχουν δυο κόρες τις Clara Mathilde και Esther Rose. O McGregor είχε ιδρύσει τη Natural Nylon, μια δικιά του εταιρία παραγωγής μαζί με τους πρώην συμπρωταγωνιστές του και φίλους του, Sean Pertwee, Jonny Lee Miller, και Jude Law. Στόχος της είναι να στηρίξει νέους δημιουργούς και το ντεμπούτο της έγινε με το πρωτοποριακό «eXistenZ» του David Cronenberg. Ο Ewan όταν διαθέτει χρόνο επιστρέφει στο πρώτο του σχολείο, τη Morrison's Academy, δίνοντας διαλέξεις σχετικά με το χώρο του θεάματος αναζητώντας παράλληλα νέα ταλέντα.