Gladiator II

Έχουν περάσει χρόνια από τη δολοφονία του Μάξιμου (Russell Crowe) από τα χέρια του Κομμόδιου (Joaquin Phoenix) και ο γιός του μονομάχου, ο Λεύκιος (Paul Mescal) ζει πλέον με την οικογένειά του μακριά από τη Ρώμη αποκομμένος από τη μητέρα του Λουκίλλα. Όταν όμως εισβάλλουν οι τυραννικοί αυτοκράτορες που ηγούνται πλέον της Ρώμης (Joseph Quinn, Fred Hechinger) οι ισορροπίες ανατρέπονται. Υποδουλωμένος από τους Ρωμαίους μεταφέρεται στο Κολοσσαίο ως μονομάχος και μέσα του αναζητά τη δύναμη ώστε να επιστρέψει η δόξα στον λαό της Ρώμης. Παράλληλα, ο στρατηγός Ακάκιος (Pedro Pascal), απηυδισμένος με την αυθαιρεσία των αυτοκρατόρων, καταστρώνει σχέδιο πραξικοπήματος με τη βοήθεια της γυναίκας του, Λουκίλλας (Connie Nielsen), ενώ ένας μυστηριώδης έμπορος σκλάβων, ο Μαρκίνος (Denzel Washington), έχει τους δικούς του κρυμμένους άσους.

Το 2000, η ταινία «Gladiator» δεν ανέστησε απλώς την καριέρα του σκηνοθέτη, Ridley Scott, επαναφέροντάς τον στις επιτυχίες ύστερα από ένα σερί εμπορικών και καλλιτεχνικών αποτυχιών, αλλά και ολόκληρο το είδος των ταινιών "sword and sandal", που στη δεκαετία του 1950 έκαναν θραύση αλλά έκτοτε θεωρούνταν εμπορικά μη βιώσιμες. Το έργο του Scott σύστησε ένα ολόκληρο είδος σε μια γενιά θεατών που είχε μεγαλώσει αγνοώντας το, εκσυγχρόνισε τους κώδικές του και, την ίδια στιγμή που πρόσφερε εντυπωσιακό θέαμα αντάξιο των καλύτερων ταινιών δράσης της εποχής, διατύπωσε ένα κοινωνικό - πολιτικό σχόλιο πάνω στην ασυδοσία της εξουσίας, τη διαφθορά και την απορρέουσα από αυτές κοινωνική επανάσταση και αλλαγή. 24 ολόκληρα χρόνια αργότερα, ο Scott επανέρχεται στο σύμπαν της επιτυχημένης ταινίας του, με ένα σίκουελ που συνομιλεί άμεσα με το πρώτο φιλμ και επαναφέρει στις οθόνες μας τις χαμένες αρετές του επικού κινηματογράφου.

Το «Gladiator II» συνεχίζει τον προβληματισμό της πρώτης ταινίας πάνω στην επανάσταση και την κοινωνική αλλαγή, διατυπώνοντας την άποψη ότι κάθε "επιτυχημένη" επανάσταση είναι καταδικασμένη να καταλήξει σε κατεστημένο, κι έτσι να καταστραφεί ή να φθαρεί. Γι' αυτό ρόλο - κλειδί κατέχει ο Denzel Washington, σε ακόμα μία εξαιρετική ερμηνεία, που ενσαρκώνει ακριβώς αυτό: έναν πρώην σκλάβο που κατάλαβε πως, για να ελευθερωθεί πραγματικά, δεν αρκεί να διεκδικήσει την ανεξαρτησία του, αλλά να γίνει ο ίδιος εξουσία. Το γεγονός πως ο Scott προσέλαβε Αφρο-αμερικανό ηθοποιό για το ρόλο κάθε άλλο παρά τυχαίο είναι. Αλλά και το υπόλοιπο cast, από τον εντυπωσιακά μεταμορφωμένο Mescal ως τον έκτακτο Pascal κι από τους παρανοϊκούς αυτοκράτορες των Quinn και Hechinger (ξεκάθαρη αναφορά στον Joaquin Phoenix της πρώτης ταινίας) ως τη συγκινητική παρουσία της Nielsen, δίνει τον καλύτερό του εαυτό.

Ταυτόχρονα, ο Scott σκηνοθετεί με τη δεξιοτεχνία που οι καλές στιγμές της φιλμογραφίας του μας έχουν αποδείξει ότι διαθέτει και οι αδύναμες παραλίγο να μας κάνουν να ξεχάσουμε. Οι σκηνές μάχης είναι φανταστικές, το εικαστικό σκέλος της ταινίας αψεγάδιαστο, τα ψηφιακά εφέ προσεγμένα και καλαίσθητα, ενώ υπάρχουν πολλές στιγμές στην ταινία που νιώθεις ότι παρακολουθείς ένα bigger than life έπος σαν εκείνα που το αμερικανικό σινεμά κάποτε μας χάριζε αφειδώς, αλλά πλέον όλο και σπανιότερα κατασκευάζει. Κάποιοι ίσως ενοχληθούν από τους "κακούς" αυτοκράτορες που θα τους θεωρήσουν μονοδιάστατους, αλλά για εμάς ακόμη κι αυτό είναι σκόπιμο: σε μια εποχή όπου όλοι οι "κακοί" του σινεμά ξεπλένονται μέσα από ολόκληρες ταινίες που προσπαθούν να μας πείσουν ότι κατά βάθος είναι καλά παιδιά που απλά δεν τα αγαπούσε η μαμά τους, ο Scott μας συστήνει δύο αυθεντικά, ατόφια καθάρματα που είναι κακοί επειδή το απολαμβάνουν.

Στις αδυναμίες της ταινίας, θα βάζαμε ίσως μερικές σεναριακές ευκολίες, όπως η απότομη μεταστροφή ενός από τους αυτοκράτορες εναντίον του άλλου, την οποία ο σεναριογράφος David Scarpa θα μπορούσε να χτίσει καλύτερα από την αρχή κιόλας της ταινίας. Πρόκειται, όμως, για εντελώς ασήμαντα πταίσματα μιας ταινίας που βλέπεται με κομμένη την ανάσα και προσφέρει αγνή κινηματογραφική απόλαυση. Το «Gladiator II» είναι ένα αναπάντεχα δυνατό σίκουελ, μια ταινία αντάξια της πρώτης, αλλά και μια από τις ωραιότερες ταινίες του Ridley Scott.

Πρεμιέρα στην Ελλάδα: 14-11-2024  |  Διανομή: Feelgood Entertainment