Ο Walter Sparrow ζει ήρεμα και απλά με την οικογένειά του σε κάποιο Αμερικάνικο προάστειο, μαζεύοντας τα πρωινά αδέσποτα ζώα από τους δρόμους. Η ζωή του θα αλλάξει ξαφνικά, όταν την ημέρα των γενεθλίων του φτάσει στα χέρια του ένα βιβλίο αγνώστου συγγραφέα και με τίτλο 'Tο Νούμερο 23'. Και δεν είναι τόσο που αρχίζει να βλέπει παντού το νούμερο αυτό, από το κολάρο του σκύλου που προσπαθεί να πιάσει ως τον αριθμό κοινωνικής του ασφάλισης, όσο οι ύποπτες ομοιότητες της ζωής του με αυτή του κύριου πρωταγωνιστή του βιβλίου, που τυγχάνει να είναι δολοφόνος.

Τον Jim Carrey είτε τον λατρεύεις είτε λατρεύεις να τον μισείς. Και όταν δεν αναλώνεται σε αμφιβόλου ποιότητας κωμικές γκριμάτσες και λοιπούς μορφασμούς έχει κάτι αξιόλογο να παρουσιάσει, όπως απέδειξε στο παρελθόν με το «Eternal Sunshine Οf Τhe Spotless Mind» και το παλαιότερο «The Truman Show» μεταξύ άλλων. Το «The Number 23» στο μεγαλύτερο μέρος του είναι ένα καλογυρισμένο θρίλερ με το Schumacher να κρατάει γερά τα ηνία της έντασης. Ειδικά οι σκηνές εικονογράφησης του βιβλίου με τα απόλυτα στυλιζαρισμένα κάδρα και τη νεο-noir αισθητική βυθίζουν τον θεατή στην ιστορία για την αναζήτηση του τι κρύβεται πίσω από το νούμερο. Καλές οι ερμηνείες των πρωταγωνιστών στους διπλούς τους ρόλους, δε μπορεί να ειπωθεί όμως το ίδιο και για μέρος του υπόλοιπου cast.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα της ταινίας βρίσκεται στο τελευταίο μισάωρο που περιέχει μια όχι και τόσο ικανοποιητική ανατροπή και φέρνει στο νου ταινίες που έκαναν το ίδιο νωρίτερα και με τρόπο πολύ καλύτερο. Η ταινία πάντως παρακολουθείται ευχάριστα, ειδικά αν προσπαθείς να εντοπίσεις όλα τα νούμερα 23 με τα οποία οι συντελεστές έχουν γεμίσει την ταινία από διευθύνσεις και πινακίδες αυτοκινήτου εως ανθρώπινες χειρονομίες, ενώ ξεχωριστή αναφορά πρέπει να γίνει και στα ιδιάζοντα και πρωτότυπα αρχικά credits.